Οι Ελληνες φίλαθλοι είχαν την τιμή να τον δουν αγωνιζόμενο από κοντά, οι οπαδοί του Παναθηναϊκού να πανηγυρίσουν μαζί του την κατάκτηση του πρώτου από τα έξι αστέρια. Ο human highlight film παραμένει ακόμα και τώρα ο κορυφαίος Αμερικανός παίκτης που έχει αγωνιστεί στην Ευρώπη. Στην υποδοχή του στο αεροδρόμιο βρέθηκαν 4.000 Παναθηναϊκοί. Στην πρώτη του προπόνηση (σαν σήμερα, 7 Σεπτέμβρη 1995) βρέθηκαν 15.000.
Η λατρεία του Παύλου Γιαννακόπουλου για τον Παναθηναϊκό τον οδήγησε το καλοκαίρι του 1995 σε μια κίνηση που ακόμα και τώρα, 17 χρόνια μετά, συζητιέται ως το απόλυτο παράδειγμα της «υγιούς τρέλας» που μπορεί να κουβαλά κάποιος μεγαλομέτοχος για την ομάδα του.
Χωρίς να λυπηθεί κόπο και χρήμα κατόρθωσε μαζί με τον Θανάση Γιαννακόπουλο να φέρουν στην Ελλάδα τον πρώτο σκόρερ του ΝΒΑ τη σεζόν 1986, μέλος των καλύτερων πεντάδων του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετ στον κόσμο από το 1986-1994 με 9 συμμετοχές σε All Star Game.
Οι διαπραγματεύσεις ήταν συνεχείς και κοπιαστικές αλλά στέφθηκαν από απόλυτη επιτυχία. Ηταν όμως τόσο απίστευτη η είδηση της μεταγραφής ενός τόσο σπουδαίου ονόματος στο «τριφύλλι», όταν έγινε γνωστή κάνοντας το γύρο όχι μόνο της Ελλάδας αλλά του κόσμου ολόκληρου, που χρειάστηκε ο ίδιος ο Παύλος Γιαννακόπουλος να την επιβεβαιώσει στον Τύπο.
«Θέλω να σας ενημερώσω ότι ο Παναθηναϊκός απέκτησε τον αθλητή Ντομινίκ Ουίλκινς», ανακοίνωσε ο μεγαλομέτοχος του «τριφυλλιού» και μόνο τότε, όταν βγήκε από τα δικά του χείλη, η είδηση έγινε πιστευτή.
Λογικό επόμενο να πέσουν τα… τσιμέντα στο παλιό Αεροδρόμιο στο Ελληνικό όταν ο Ουίλκινς έφτασε στην Ελλάδα. Περίπου 4.000 παραληρούντες οπαδοί του «τριφυλλιού» έδωσαν το παρών για να αποθεώσουν το νέο ίνδαλμα της ομάδας τους. Ηταν τόσο θερμές μάλιστα οι εκδηλώσεις τους που μπροστά στον αερολιμένα διεκόπη η κυκλοφορία.
Ο ίδιος ο Ντομινίκ αιφνιδιάστηκε τόσο πολύ από την υποδοχή που μέσα στον… πανικό και τις αγκαλιές του κόσμου έχασε τη σύζυγό του Νικόλ στο αεροδρόμιο.
«Θέλω να σας ευχαριστήσω. Δεν έχω ξαναζήσει κάτι τέτοιο και θέλω να σας διαβεβαιώσω ότι θα κάνω ό,τι μπορώ θα δώσω τον καλύτερο εαυτό μου για τον Παναθηναϊκό», έλεγε ενθουσιασμένος ο σούπερ σταρ του ΝΒΑ λίγο αργότερα.
Στην πρώτη προπόνηση του «τριφυλλιού» σαν σήμερα, 7 Σεπτεμβρίου 1995, οι σκηνές λατρείας επαναλήφθηκαν. Ούτε λίγο ούτε πολύ σχεδόν 15.000 οπαδοί του Παναθηναϊκού έδωσαν το παρών σε μια «πρώτη» που είχε το χαρακτήρα γιορτής. Το παρών έδωσαν και οι Παύλος και Θανάσης Γιαννακόπουλος, που παρουσίασαν τον Ντομινίκ εν μέσω αποθέωσης.
Ολοι περίμεναν να δουν τον Ντομινίκ να κάνει τα «πράγματα και θαύματα» που ήξεραν ότι κάνει στο ΝΒΑ και ο Μπόζινταρ Μάλκοβιτς βαρύς και αυστηρός και σίγουρα εκτός… κλίματος συνειδητοποίησε σύντομα πως το πλήθος δεν θα ησυχάσει (άρα δεν θα τον αφήσει να κάνει προπόνηση…) αν δεν επιτρέψει στον Ντομινίκ Ουίλκινς να πραγματοποιήσει μια σειρά καρφωμάτων. Πράγμα που έγινε, για να ακολουθήσει νέα αποθέωση.
Η συνέχεια είναι λίγο πολύ γνωστή σε όλους με τον Ντομινίκ να χαρίζει το πρώτο αστέρι στον Παναθηναϊκό κάνοντας έναν συγκλονιστικό ημιτελικό στο φάιναλ φορ του Παρισιού κόντρα στην ΤΣΣΚΑ με 35 πόντους και 11 ριμπάουντ. Στον τελικό ήταν και πάλι ο κορυφαίος (όσο και αν ο Στόγιαν Βράνκοβιτς έκλεψε την… παράσταση με την τάπα στον Μοντέρο) πέτυχε 16 πόντους και κατέκτησε τον τίτλο του MVP της διοργάνωσης.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου